NEUMOTÓRAX

¿QUÉ ES?

Los pulmones poseen unos recubrimientos membranosos denominados pleuras. Estas pleuras son de dos tipos: la pleura parietal, que está en contacto directo con el tórax; y la pleura visceral, que envuelve directamente a los pulmones. Cuando entre ambas membranas se introduce una cantidad de aire, ambas pleuras se alejan, provocando así el neumotórax.

CAUSAS

Entre las causas del neumotórax podríamos encontrar dos tipos: las intratorácicas y las extratorácicas.

Las primeras tienen su origen en el propio pulmón, como la rotura de una burbuja de aire, fibrosis quística, etcétera. En el caso de las causas del segundo grupo, son aquellas que se originan por lesiones externas, como fracturas en las costillas.

SÍNTOMAS

Como consecuencia del colapso del pulmón afectado, los primeros síntomas que suelen aparecer suelen ser dificultad respiratoria acompañada de dolor en el tórax. Este dolor, que se ubica en el área del pulmón que está sufriendo el neumotórax, suele ser de tipo repentino e intenso.

La aceleración del ritmo cardiaco, sudar más de la cuenta, palidez y tos fuerte, en ocasiones con sangre, son síntomas secundarios que se presentan en un número de pacientes más reducido.

También hay entre un 5 y un 10 por ciento de los pacientes que no perciben ningún síntoma propio del neumotórax.

¿QUIÉNES LO PUEDEN PADECER?

Las personas altas y delgadas, los fumadores y los varones de entre 20 y 40 años tienen mayor probabilidad de sufrir un colapso pulmonar.

TIPOS

Según la causa que provoque el neumotórax, puede ser de muchos tipos, entre los que destacan los siguientes:

·        Traumático: Es un tipo de neumotórax que se produce por causas externas al propio organismo, ya sean accidentes de tráfico, ataques por arma blanca, etc. La fisura o fisuras que éstas condiciones provocan que entre aire al espacio pleural y éste colapse el pulmón.

Este tipo de neumotórax suele ir acompañado por hemotórax o acumulación de sangre entre el pulmón y la pared torácica.

·        Yatrógeno: Es el provocado por una complicación durante una intervención médica para tratar al paciente.

Las principales intervenciones médicas asociadas al neumotórax yatrógeno son la punción transparietal (una biopsia de la pleura), la toracoscopia (exploración en el interior del pulmón) o pacientes con respirador artificial.

·        Espontáneo: Es donde no se da ningún motivo aparente para que aparezca el neumotórax.

Dentro de este tipo, existen dos categorías: el neumotórax espontáneo primario, que se da en pacientes que anteriormente no han sufrido ninguna enfermedad pulmonar; y el espontáneo secundario, que afecta a los pacientes con una enfermedad pulmonar preexistente.

TRATAMIENTO

La finalidad del tratamiento consiste en que el pulmón se expanda, y se vuelvan a unir los dos recubrimientos membranosos o pleuras.

El procedimiento varía en función del tipo de neumotórax. Si se padece por primera vez, y no es muy extenso, bastará con un reposo de cinco días; si no hay reabsorción en este periodo de tiempo habrá que recurrir a algún tipo de drenaje.

Si el neumotórax es más intenso, se podrá tratar evacuando el aire de la hendidura por aspiración con aguja. En las situaciones de carácter grave, se recomienda someterse a cirugía.