NEURITIS OÓPTICA

INTRODUCCIÓN

El nervio óptico lleva las imágenes de lo que ve el ojo al cerebro. Cuando este nervio se hincha o inflama, se denomina neuritis óptica. Puede causar reducción repentina de la visión en el ojo afectado.

CAUSAS

Existen muchas causas que pueden originar neuritis óptica. Algunas de las más frecuentes son enfermedades que hacen que el nervio pierda la mielina que lo recubre, son las llamadas enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple. También en numerosos procesos que cursan con fenómenos de autoinmunidad, como el lupus eritematoso sistemico, en enfermedades infecciosas como la sífilis, tuberculosis y encefalitis por virus, tras una infección por virus aparentemente sin importancia que puede haber ocurrido años antes, puede aparecer una neuritis óptica por un fenómeno de autoinmunidad. En muchas ocasiones se produce por intoxicación con diferentes sustancias, como el metanol que se ha empleado para adulterar bebidas alcohólicas. A veces no se encuentra ninguna causa aparente de la neuritis óptica, por lo que se llama idiopática.

TRATAMIENTO

El tratamiento de la neuritis óptica es muy variable dependiendo de la causa que la origine, por lo que no puede establecerse una pauta general. En ocasiones se emplean corticosteroides administrados por vía intravenosa, pero pueden causar efectos secundarios, por lo que únicamente un profesional de la medicina podrá evaluar las posibilidades de tratamiento y aconsejar la pauta más recomendable en cada caso concreto.

COMPLICACIONES

Pueden darse tambien algunas complicaciones en esta enfermedad, tales como pérdida de visión, efectos secundarios por el uso de corticosteroides, e incluso, en muchos pacientes la neuritis óptica es la primera manifestación de una esclerosis múltiple.

¿A QUIÉN AFECTA?

La neuritis óptica afecta predominantemente a adultos jóvenes entre 18 y 45 años, con una media de edad de alrededor de 35 años. Es más frecuente en mujeres. La incidencia (número de casos nuevos) es de alrededor de 5 por 100.000 habitantes y año.