¿QUÉ ES Y EN QUÉ CONSISTE?
El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno poco
frecuente en el cual el sistema inmunitario del organismo ataca los nervios.
Por lo general, los primeros síntomas son debilidad y hormigueo en las extremidades.
Estas sensaciones se pueden propagar con rapidez y, tarde
o temprano, se produce una parálisis en todo el cuerpo. La forma más grave del
síndrome de Guillain-Barré constituye una emergencia médica. La mayoría de las
personas que padecen esta enfermedad deben ser hospitalizadas para poder
recibir tratamiento.
Los nervios no son capaces de enviar
las señales de forma eficaz; los músculos pierden su capacidad de responder a las órdenes
del encéfalo y éste recibe menos señales sensoriales del resto del cuerpo. El
resultado es la incapacidad de sentir calor, dolor y otras sensaciones, además
de paralizar progresivamente varios músculos del cuerpo y
causar problemas en la respiración.
La mayoría de las personas llega a la
etapa de mayor debilidad dentro de las 2 primeras semanas de la aparición de
los síntomas y, para la tercera semana de la enfermedad, un 90 % de los
pacientes está en su punto de mayor debilidad.
Se sospecha que cuando el síndrome de
Guillain-Barré va precedido de una infección viral, el virus posee
antígenos con secuencias proteicas similares a las de ciertos segmentos de proteínas,
por lo que los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario para destruir
las células infectadas por el virus podrían también atacar las bandas de
mielina, por lo que el sistema inmunitario las trata como células extrañas.
También puede presentarse con
infecciones o bacterias, como influenza, enfermedades gastrointestinales,
neumonía, el VIH (sida), herpes o mononucleosis.
DIAGNÓSTICO Y CURA
Puede ser difícil diagnosticar el
Síndrome de Guillain-Barré en sus primeras etapas, puesto que varios trastornos
tienen síntomas similares, por lo que los médicos deben examinar e interrogar a los pacientes y sus
familiares antes de hacer el diagnóstico.
No hay una cura específica, y el manejo
consiste en tratamientos que reducen la gravedad de los síntomas y aceleran la
recuperación en la mayoría de los pacientes.
SÍNTOMAS
El síndrome de Guillain-Barré suele empezar con un
hormigueo y debilidad que comienza en los pies y las piernas, y luego se
extiende a la parte superior del cuerpo y los brazos. En aproximadamente la
mitad de las personas con este trastorno, los síntomas empiezan en los brazos o
en el rostro. A medida que el síndrome de Guillain-Barré avanza, la debilidad
muscular puede evolucionar a una parálisis.
Los signos y síntomas del síndrome de Guillain-Barré
pueden ser cosquilleo o sensación de hormigueo o pinchazos en las muñecas, los
tobillos o los dedos de las manos o de los pies; debilidad en las piernas que
se extiende a la parte superior del cuerpo; marcha inestable o incapacidad para
caminar o subir escalera; dificultad para mover los ojos o los músculos faciales,
incluso para hablar, masticar o tragar; dolor intenso que puede sentirse en
forma continua o como un calambre y puede empeorar por la noche; dificultad
para controlar la vejiga y la función intestinal; frecuencia cardíaca acelerada;
presión arterial baja o alta; y por último, dificultad para respirar.
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