¿QUÉ ES?
El VIH es el virus que causa el
SIDA. Este afecta el sistema inmunitario, haciendo que te enfermes más
fácilmente. El VIH se propaga en las relaciones sexuales.
VIH significa virus de la
inmunodeficiencia humana. Éste daña el sistema inmunitario mediante la
destrucción de los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Esto lo pone
en riesgo de contraer infecciones graves y ciertos tipos de cáncer. SIDA
significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa final de la
infección con el VIH. No todas las personas con VIH desarrollan SIDA.
Sin tratamiento, generalmente toma
10 años para que alguien con VIH desarrolle SIDA. El tratamiento desacelera el
daño que causa el virus y ayuda a que los infectados se mantengan sanos durante
varias décadas.
SÍNTOMAS
Pueden transcurrir 10 años o más
hasta que la infección por VIH manifiesta síntomas, e incluso mucho más tiempo
en el caso de quienes toman medicamentos antivirales.
Las primeras 2 a 4 semanas después
de contraer el VIH, puedes sentirte afiebrado, con dolor y malestar. Estos
síntomas similares a los de la gripe son la primera reacción del cuerpo a la
infección por el VIH. Durante esta etapa, hay una gran concentración del virus
en tu organismo, de modo que es fácil transmitirlo a otras personas. Los
síntomas desaparecen tras unas semanas y habitualmente no vuelves a tenerlos en
años.
Otras señales incluyen aftas; dolor
de garganta; infecciones graves por hongos; enfermedad pélvica inflamatoria
crónica; infecciones graves recurrentes; cansancio persistente, mareos y
aturdimiento; dolores de cabeza; pérdida brusca de peso; formación de hematomas
con más frecuencia de lo normal; diarrea, fiebre, o sudores nocturnos durante
mucho tiempo; glándulas inflamadas o duras en la garganta, las axilas o la ingle;
episodios de tos seca y profunda; sensación de falta de aire; protuberancias
violáceas en la piel o en la boca; erupciones de la piel; y adormecimiento de
las manos o los pies, pérdida del control sobre los músculos y los reflejos,
incapacidad de movimiento y pérdida de fuerza muscular.
TRATAMIENTO
No hay cura conocida para el sida.
Ningún tratamiento elimina por completo el virus del organismo. Sin embargo, sí
hay disponibles tratamientos del sida que ayudan a mantener el recuento de CD4
alto y mejoran la calidad de vida de los pacientes.
Es muy utilizada la terapia
antirretroviral altamente activa (HAART en inglés o TARGA en español). Se trata
de una combinación de varios fármacos antirretrovirales, cuya finalidad es
impedir que se multiplique el virus. Consigue reducir el número de partículas
de VIH en la sangre, y permite que el conteo de CD4 permanezca alto, lo que
conduce a mejorar y prolongar la vida del paciente. Aunque hay que tener
presente que el paciente puede seguir transmitiendo el virus.
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