DISPEPSIA

¿QUÉ ES?

La dispepsia es un concepto algo heterogéneo, pero en general incluye a los siguientes signos o síntomas atribuibles al tracto gastrointestinal alto: dolor o malestar centrado en la parte superior del abdomen, quemazón en la zona epigástrica, plenitud posprandial y saciedad precoz. Es lo que popularmente se denomina como indigestión o digestión pesada.

Es un problema bastante frecuente. Hasta la mitad de las personas adultas sufren indigestión en algún momento de su vida. La mayoría de las personas que padecen de dispepsia de forma puntual no consultan al médico y se automedican. Uno de cada tres adultos tiene algún malestar de este tipo al menos una vez a lo largo de un año, pero de éstos menos de la mitad llegan a ir al médico y toman un protector gástrico por su cuenta.

En los casos en los que hay una causa específica, la dispepsia puede desaparecer para siempre con el tratamiento, como en los casos mencionados de la úlcera o el Helicobacter. En el resto de casos, cuando la dispepsia se considera funcional y por lo tanto de curso benigno, ésta puede ser crónica y tener un curso intermitente a lo largo de la vida, con diversos tratamientos de prueba sin que llegue a mejorar ni desaparecer del todo.

CAUSAS

La dispepsia no es una enfermedad. Es un síntoma que puede ser debido a distintas causas y aparecer en situaciones benignas y en distintas enfermedades. La indigestión o dispepsia se puede clasificar en distintos tipos en función de sus causas:

·         DISPEPSIA NO INVESTIGADA: no se ha realizado ningún estudio para averiguar su causa o es la primera vez que aparece.

·         DISPEPSIA ORGÁNICA: a través de diversas pruebas diagnósticas se identifica una causa orgánica que justifica los síntomas.

·         DISPEPSIA FUNCIONAL: se han realizado pruebas diagnósticas sin encontrarse una causa que la justifique. Es un diagnóstico de exclusión. Esto quiere decir que una dispepsia se puede catalogar como funcional sólo cuando se está seguro de que no hay una enfermedad que la esté produciendo.

SÍNTOMAS

Hay ciertos síntomas que, si acompañan a una digestión pesada, sí se consideran de alarma, y en caso de aparecer, deben hacer consultar sin demora con un médico. Estos son la pérdida de peso; la aparición de sangre en las heces, o heces negras; la dificultad para tragar o la regurgitación de alimentos; y dolor en la mandíbula o el pecho, espalda o en cinturón, con sudoración intensa, palidez, ansiedad o sensación de muerte inminente.

TRATAMIENTO

El tratamiento de la dispepsia orgánica consiste en retirar los antiinflamatorios no esteroideos, erradicar el Helicobacter pylori si hay evidencia de infección por esta bacteria, y tratamiento de la úlcera gástrica o duodenal con inhibidores de la bomba de protones.

En cuanto al tratamiento de la indigestión o dispepsia funcional, es decir, cuando no se ha encontrado una causa orgánica que la produzca, el objetivo es el alivio de los síntomas. Aunque sea un proceso benigno, puede interferir mucho en la calidad de vida del paciente. Para lograrlo, en general, el médico puede recomendar mejorar ciertos aspectos del estilo de vida, como dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol y tratar el sobrepeso.