ENFERMEDADES AUTOINMUNES

Nuestro sistema inmunitario nos protege contra enfermedades e infecciones, pero si este sufre de alguna enfermedad, nuestro sistema autoinmune atacará a nuestras células sanas, destruyéndolas y afectando a diversas partes de nuestro organismo.

¿QUÉ SON?

Las enfermedades autoinmunes son un grupo de enfermedades diferentes que tienen como origen el hecho del que sistema inmune pasa a producir anticuerpos contra los componentes de nuestro propio organismo. Por diversas razones y no siempre claras, nuestro cuerpo comienza a confundir sus propias proteínas con agentes invasores para atacarlas.

Para entender lo que es una reacción autoinmune, primero debes aprender un poco sobre nuestro sistema inmune. Nuestro cuerpo tiene un complejo sistema de defensa contra el ataque de agentes externos, como bacterias, virus, hongos o cualquier otra sustancia que no sea natural del cuerpo llamado sistema inmunológico.

A lo largo de los años hemos ido desarrollando este mecanismo defensivo capaz de reconocer cualquier tipo de invasión o agresión a nuestro cuerpo. La complejidad del sistema está exactamente en conseguir distinguir entre lo que perjudica a nuestro cuerpo, lo que forma parte de él y lo que no es nuestro, pero no es ningún tipo de amenaza, como por ejemplo, los alimentos.

Cada vez que el sistema inmunológico se depara con cualquier sustancia extraña, que él interpreta como potencialmente dañina, pasa a producir células de defensa y anticuerpos para combatirla. Cualquier sustancia extraña capaz de desencadenar una respuesta inmune se llama antígeno.

¿CUALES SON SUS CAUSAS Y SÍNTOMAS?

Las causas de este tipo de enfermedades siguen en estudio, pero se cree que tienen tendencia a ser hereditarias; e incluso, se cree que las mujeres tienen mayor riesgo de sufrir este tipo de enfermedades.

Actualmente se conocen más de ochenta tipos de enfermedades, las cuales presentan generalmente síntomas bastante similares, por lo que puede dificultar mucho el diagnóstico de una enfermedad concreta. En bastantes casos, los síntomas más comunes son fatiga, dolores musculares y fiebre más bien baja. Pero el síntoma clásico de una enfermedad autoinmune es la inflamación, que puede causar enrojecimiento, acaloramiento, dolor e hinchazón.

¿CUÁL ES SU TRATAMIENTO?

Las enfermedades también pueden hacerse más agudas, es decir, que tienen momentos en las que empeoran pero pueden también tener remisiones que es cuando los síntomas mejoran o desaparecen. El tratamiento depende de la enfermedad, pero en la mayoría de los casos, lo importante es reducir la inflamación. A veces, el doctor puede recetar corticoides (esteroides) u otro tipo de medicamento que reduzca la respuesta de su sistema inmunitario.

El problema del tratamiento de las enfermedades autoinmunes con inmunodepresores es el hecho de que no hemos podido realizar una inmunosupresión selectiva en los anticuerpos indeseables, por lo que predispone a los pacientes a la infección por bacterias, virus y hongos.