CELULITIS

¿QUÉ ES?

La celulitis es una infección bacteriana de la piel, frecuente y potencialmente grave. La celulitis aparece como un área hinchada y roja de la piel que se siente muy caliente y blanda. Se puede propagar rápidamente a otras partes del cuerpo. La celulitis, por lo general, no se propaga de persona a persona.

La piel de las piernas se afecta con más frecuencia, aunque la celulitis puede formarse en cualquier parte del cuerpo o de la cara. La celulitis podría afectar solamente la superficie exterior de la piel. O también podría afectar los tejidos que están debajo de la piel y propagarse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo.

Si no se trata, la propagación de la infección puede poner en riesgo la vida rápidamente. Si se presentan síntomas de celulitis, es importante buscar atención médica inmediata.

CAUSAS

La celulitis se produce cuando las bacterias, con mayor frecuencia, los estreptococos y estafilococos, ingresan en la piel a través de una grieta o rotura. Aunque la celulitis puede producirse en cualquier parte del cuerpo, la ubicación más frecuente es la pierna. Es muy probable que las bacterias penetren en zonas afectadas de la piel, como en lugares donde has tenido una cirugía reciente, cortes, heridas punzantes, úlceras, pie de atleta o dermatitis.

Algunos tipos de picaduras de insectos o arañas también pueden transmitir las bacterias que causan la infección. Además, las bacterias pueden ingresar a través de zonas de piel seca, escamosa o hinchada

SÍNTOMAS

Algunos posibles síntomas de celulitis que por lo general se presentan en un costado del cuerpo son: área rojiza de la piel que tiende a expandirse; hinchazón; sensibilidad; dolor; calor; fiebre; manchas rojas; ampollas; y piel con hoyuelos.

TRATAMIENTO

Cuando la celulitis es leve, se trata con antibióticos por vía oral. Se deben hacer visitas periódicas al doctor para asegurarse de que la medicación funciona correctamente. También se recomienda reposo y poner en alto la parte afectada.

Si los antibióticos por vía oral no producen mejoría después de 48 a 72 horas o si el paciente tiene también fiebre o afectación extensa, es posible que sean necesarios antibióticos por vía intravenosa.

Si la celulitis está asociada a una herida sucia o descuidada, con participación de flora mixta, puede ser preferible utilizar antibióticos de mayor espectro.

Si la infección forma un absceso, se puede hacer una incisión quirúrgica para drenar el pus.

Si se complica, la celulitis se puede extender a la sangre o a otros tejidos, especialmente fascia muscular, músculo o huesos. En estos casos, o cuando la terapia por antibióticos no funciona, suele ser necesario el desbridamiento mediante cirugía, que juega un papel fundamental.